Szalay Ferenc helyettes államtitkári fizetést fog kapni és egy két fős titkárság fogja segíteni a munkáját. Szalay Ferencet Navracsics Tibor közigazgatási és területfejlesztési miniszter nevezte ki két évre Szolnok és térsége fejlesztéséért felelős miniszteri biztosnak. Szalay fideszes politikus, aki 2024-ben elvesztette a polgármesteri székét.
Két részletben 22 évig vezette a várost, közben 12 évig országgyűlési képviselője is volt. 2024-ben azonban, ha kis különbséggel is, de veszített: a szavazatok 38,68 százalékát kapta, míg Györfi Mihály, a Tegyünk Együtt Szolnokért Egyesület jelöltje 39,9 százalékot. (A különbség 375 szavazat volt.)
A leszavazott volt polgármester megjelenése kormányzati szerepben mindenképp okozhat érdekes helyzeteket, különösen mert bár a szolnoki polgármester nem kormánypárti, a 17 tagú közgyűlésben 9:8 arányban a Fidesz alkot többséget. Sőt, eredetileg Szalay Ferenc is képviselő lett, de aztán lemondott, most már nem szerepel a listán.
Györfi Mihály az ősszel azt mondta: harcok vannak, sőt lesznek is. De az alakuló ülésen Töreki András, a szolnoki Fidesz frakció vezetője arra az újságírói kérdésre, hogy leuralják-e ellenzéki polgármestert, azt felelte: nem, mert ez intelligencia kérdése.
A most 70 éves Szalay Ferenc miniszteri biztosi kinevezése a csütörtök esti Hivatalos Értesítőben jelent meg.
A miniszteri utasítás szerint feladata:
javaslatokat fogalmaz meg a területi kohézió erősítését szolgáló együttműködés formáira vonatkozóan, az érintett kormányzati szervekkel, gazdasági szereplőkkel, társadalmi szervezetekkel együttműködve,
ösztönzi a vidék népességmegtartó erejének erősítése, valamint a társadalmi és környezeti erőforrásokkal való fenntartható gazdálkodás elősegítése érdekében a helyi közösségi együttműködési kezdeményezéseket,
azokkal kapcsolatban javaslatokat fogalmaz meg, illetve azok megvalósítását folyamatosan figyelemmel kíséri,
közreműködik a területi közigazgatással és a helyi önkormányzatok feladatellátásával összehangolt fejlesztéspolitika megvalósításában,
részt vesz a feladataihoz kapcsolódó kormányzati egyeztetéseken.
Mindehhez a szokásos, helyettes államtitkári szintű díjazást és juttatásokat kapja, továbbá egy két fős titkárságot.
Szalay Ferenc annak ellenére lett miniszteri biztosa a városnak, hogy egyetlen nagyberuházást sem tudott befejeztetni polgármestersége alatt. Számos beruházás csúszott, illetve jelenleg is csúszik a városban…
Egy ideig azt lehetett gondolni, hogy Szalayt országgyűlési képviselőnek indítják, de ezek szerint inkább más pozíciót találtak ki neki, átnyúlva így az ellenzéki polgármester feje felett.